首先,芳祥老師指出第一、二、六章的美國夢、博雅教育簡史、為今日的年輕人輕辯護是本書較為次要的內容。第一章講述的是在作者生長的印度,人們都執迷於以「學技術」為主的教育,大家的心中都有一個「美國夢」,認為美國的教育模式才是最好的,其實台灣也曾經歷過這個情況。第二章對博雅教育的歷史作一個簡單的介紹,從古希臘開始,科學便是博雅教育的重心。到了公元前一世紀,這種二元化的教育方式終於明確地構成一套名為「人文七藝」(the seven liberal arts)的正式系統,所包含課程分為科學與人文兩大領域,即「理論」與「實用」的部分。而其中較受重視的實用科目,也就是我們現在的「人文學科」。第六章說的是很多研究都指出年輕人的自戀程度比老一輩的人還高,但作者卻認為這是一項不實的研究,因為隨著年紀的增長,自戀程度也會隨之降低或消失,他覺得一代不如一代的說法對於年輕人來說是不公平的。
然後,第三章學習思考講的是博雅教育的三大優勢:思考與寫作、口語表達、多元智能的學習。在思考與寫作、口語表達這個部分,作者引用了一個例子:「傳說專欄作家華特・李普曼被問到他對某個主題的看法時,他回答說:『我不知道自己對它有甚麼看法。我還沒有寫過那個主題。』」(頁53)由此作者點出,思考、寫作與口語表達三者是密不可分的,而博雅教育的優勢就在於閱讀、寫作與表達。多元智能的學習這個部分,作者則引用了另外一個例子:「大學時主修的科目很可能與你每天從事的工作八竿子打不著。不變的是你學習到的技能與解決問題的方法。」(頁57)由此指出博雅教育的第三大優勢在於它教你如何學習。並用運動員的鍛練(頁58)、賈伯斯、祖克伯、人文藝術與產業(頁58-65)作例子,提出利用專業的知識與人文學科的結合,才是這些人會成功的重要因素。
接著,第四章「自然貴族」的要點有二:一是「所謂的『自然貴族』完全基於個人是否才德兼備,所以會經常更替換新,迥異於靠著出身背景、財富與特權而造就的『非自然貴族』。」(頁87)從而指出博雅課能讓人才德兼備,成為「自然貴族」。二是「網際網絡以種種方式改變所有的產業,所以教育要僥倖躲過的機會根本微乎其微。」(頁100)作者認為資訊科技的普及化,改變教育甚至世界這是必然的。而「量身打造學習體驗:如今規模化與客製化變成了正相關,修課的學生越多,蒐集到的數據資料就越豐富。」(頁104)芳祥老師認為作者的觀念完全顛覆了他的想法,這與傳統的觀念親炙完全是背道而馳的。
最後,第五章知識與力量的章節引用了兩個例子:一是盜火的普羅米修斯。作者認為知識雖然很重要,但知識的出現同樣也衍生出很多問題。芳祥老師提出蘇軾也曾經說過類似的問題,「人生憂患識字始」(出自蘇軾《石蒼舒醉墨堂》),人在懂得很多之後才開始有憂患的。二是知識讓人類的物質與精神生活更加進步,而博雅教育著重後者。作者指出:「幾百年來,奴隸制、農奴制、決鬥風氣、虐待女性和兒童的情況已逐漸消退,這都要歸功於博確教育的基石,即人文理念的薰陶。」(頁115)
芳祥老師以自己任教的「經典閱讀:唐宋詩選讀為例子」。首先是在課堂上增加社論閱讀、討論與寫作,同時準備一到兩條問題,讓同學在課後可以思考社論內容,之後在課堂上與同學們一起討論。次是唐宋詩與琥珀、「太極/多啦A夢」,以影片琥珀的介紹(影片:公視晚間新聞「珍貴時空膠囊 琥珀讓古生物定格」)讓學生聯想唐宋詩與琥珀一樣,留住了詩人數千年前那一刻的心情。三是芳祥老師在期末請有意願的同學自行選書,師生於假期時共同閱讀,開學後聚會討論心得。以此方式鼓勵同學閱讀,以達到教學相長的目的。
柯華葳老師指出:「這年代的偶像皆是商人與創業家。而年輕人的所作所為,僅僅是反映當下的現實。」(頁136)由此可見,在學生的眼中,老師已經是不再是重要的角色。華葳老師覺得作者雖然認同博雅教育的重要性,但反觀當代年輕人的偶像──商人與創業家,卻沒有一個是從博雅教育中出來的。華葳老師認為這是書中的一大矛盾點,甚至是作者本人,也是在成功以後,才回過頭來認為學生需要博雅教育。而多元的定義往往是教導學生如何去自學和溝通。(頁59)
孫雲平老師以書本為例:「因為博雅教育不僅著墨於解開生命的祕密,也試圖找到生命的終極意義。」(頁44)雲平老師認為通識的設立,是以作為一個人,有甚麼事情是必須要知道的,從而去設計通識課程。同理,博雅教育也應該是設計在人類生活上會用到的東西。所以博雅教育偏重在人文與藝術是有跡可尋的。
簡志峰老師認為現在的老師已經不只是傳授學生知識,更重要的是要吸引學生、引導學生學習。而書中提到,大學生往往不知道自己為何上大學,到底意義何在?也強調認真與玩樂的重要性。(頁7)比起專業知識的能力強,還不如擁有創意、解決問題的能力、決斷力、說服力,以及管理技巧。(頁63)